「璇媽，你們的薰衣草茶，怎麼跟我印象中的不太一樣？」
有人說香氣比較清涼，有人說喝起來比較像草本茶，沒有想像中那種甜甜的花香。
其實答案很簡單：你在國外看到的薰衣草，跟我們在埔里種的，是兩種不同的薰衣草。就像同樣叫「茶」，烏龍和紅茶的味道就差很多，薰衣草家族裡也有好多成員，長相、脾氣、香氣都不一樣。
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【一、先認識兩位主角】
國外影片、明信片上那一大片紫色花海，最常見的是「英國薰衣草」。它是薰衣草家族裡最有名的一位，香水、精油、香包裡用的，很多都是它。
我們農場種的，則是「甜薰衣草」。它是薰衣草家族裡的混血兒，一個是「齒葉薰衣草」，另一個是「寬葉薰衣草」。齒葉薰衣草的葉子邊緣有一排小鋸齒；寬葉薰衣草的葉子比較寬，香氣是家族裡最清涼的一種。甜薰衣草剛好遺傳了兩邊的特色，再加上耐熱、好照顧，非常適合台灣的天氣。
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【二、看外觀，怎麼分辨？】
▍花穗
英國薰衣草的花穗短，小花擠得密密的，顏色深紫偏藍。甜薰衣草的花穗細細長長，小花排得比較鬆，是淡淡的紫。
▍植株
英國薰衣草長得矮，一叢一叢圓圓的。甜薰衣草就高大多了，枝條又粗又長，蓬蓬的一大叢。
▍葉子
英國薰衣草的葉子細窄，像針一樣。甜薰衣草的葉子寬一點，是漂亮的銀灰綠色，摸起來有細細的絨毛，有些葉緣還帶著從齒葉薰衣草遺傳來的小鋸齒。
還有一個最簡單的方法：摘一片葉子搓一搓再聞。英國薰衣草帶著淡淡的甜花香；甜薰衣草會先聞到一股涼涼的、有點像迷迭香的草本味。不用看花，用鼻子就能分出來。
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【三、為什麼台灣種的是甜薰衣草？】
英國薰衣草的老家在歐洲，它需要經過寒冷的冬天，才會在夏天一口氣大量開花，所以國外可以在花季集中採收，一整片紫色非常壯觀。
可是台灣的冬天不夠冷，夏天又熱又潮濕，英國薰衣草在這裡很難長得好。甜薰衣草耐得住熱，在埔里長得又高又壯，不過它的花是「斷斷續續」地開，這邊幾支、那邊幾支，大部分的力氣都拿去長枝條、長葉子了。
所以在台灣，很難看到國外那樣一望無際的紫色花海。這不是誰好誰壞，而是每種植物都有最適合自己的土地。
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【四、所以我們的茶，是花和葉子一起做的】
國外的薰衣草茶，大多只用乾燥的花苞。花多、能集中採收，用刷子把花苞刷下來，就能做成花苞茶。
我們的甜薰衣草花少、葉子多，而且香氣不只在花，整株枝葉都很香。所以我們把花和葉子一起打碎做成茶包，每一包都能喝到這株植物完整的味道。我們從種植開始就不使用農藥，連葉子一起入茶，喝起來也比較安心。
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【五、喝起來到底差在哪？】☕
▍國外的花苞茶
香氣偏甜，是很明顯的花香，有點像在聞香水。
▍我們的甜薰衣草茶
香氣清爽，帶一點涼涼的感覺，喝起來有青草香，跟迷迭香茶有點像同一個方向。
一個原因是部位不同，葉子本來就會帶出比較「草」的味道；另一個原因是品種不同，甜薰衣草從寬葉薰衣草那邊遺傳了比較多清涼的香氣。打個比方，英國薰衣草像穿洋裝的優雅小姐，甜薰衣草則像在山上長大、個性爽朗的鄰家女孩，兩種都很好，只是個性不一樣。
第一次喝的話，熱泡香氣最明顯；冷泡一個晚上會比較溫和順口；喜歡甜一點的，也可以加點蜂蜜。
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【六、薰衣草，傳統上都用在哪裡？】
說到薰衣草，很多人第一個想到的就是「放鬆」「好睡」。它在歐洲已經陪伴人們好幾百年，傳統上的用法很多元：
▍睡前的儀式感
歐洲人傳統上常在睡前泡一杯薰衣草茶，或在枕邊放一小包香包，在淡淡的香氣裡慢慢放下一天的忙碌。
▍泡澡、洗衣
薰衣草的英文名字，據說來自拉丁文「洗」的意思，古時候的人喜歡把它放進洗澡水、洗衣水裡，讓身體和衣物都帶著清香。
▍衣櫃好幫手
乾燥的薰衣草放進衣櫃、抽屜，民間常用來讓衣物保持清香，也有人拿來趕小蟲。
▍料理烘焙
國外也會把它加進餅乾、蛋糕、蜂蜜裡，增添特別的香氣。
我們的甜薰衣草茶香氣比較清涼，適合在飯後、午後，或想讓心情沉澱下來的時候喝一杯。睡前想來點不一樣的小儀式，也可以泡一杯熱熱的，先捧在手裡聞聞香氣，再慢慢喝。
⚠️ 小提醒：孕期中的媽媽，建議先暫停飲用薰衣草茶。
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英國薰衣草在寒冷的歐洲開出一整片紫色花海，甜薰衣草則在埔里的陽光和雨水裡，把香氣存在每一片葉子裡。它們都是薰衣草，只是在不同的土地上，長出了不同的樣子。
下次喝我們的薰衣草茶時，先聞一聞那股涼涼的草本香。那就是在台灣土地上長出來的薰衣草，最真實的味道。🌱
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